“¡Fíjense qué gran amor nos ha dado el Padre, que se nos llame hijos de Dios! ¡Y lo somos! El mundo no nos conoce, precisamente porque no lo conoció a él.” (1 Juan 3:1)
La Importancia del Amor de un Padre
Como padre de su hijo, usted tiene el potencial de ser la principal influencia para bien o para mal en su vida. Nuestro trabajo ministerial aquí en Medellín se centra en niños y adultos que están en alto riesgo. Estas familias están en la pobreza y con frecuencia están involucradas en drogas y prostitución. La mayoría de estas personas preciosas han sufrido la falta del amor de su padre. Muchos también sufren la falta del amor de su madre.
Vivir Basado en una Mentira
Había una niña de solo dieciséis años cuyos hijos cuidábamos en la fundación. Un día, esta joven madre entró a la oficina de nuestra psicóloga. Ella confesó que había estado trabajando como prostituta durante varios años. “Me prostituyo porque mi padre no me quiere,” insistió entre lágrimas.
“¿Cómo sabes que no te quiere?” preguntó la psicóloga.
“Porque nunca ha tratado de contactarme. ¡Ni siquiera lo conozco! ¡Si me amara, habría tratado de ponerse en contacto conmigo!” respondió ella desafiante.
“¿Cómo sabes que no ha intentado contactarte?” insistió la psicóloga. “Eso podría ser una mentira que estás creyendo. Vamos a declarar ahora mismo que tu padre sí te ama. ¡Vamos a declarar que él realmente ha estado tratando de contactarte!”
Luego, juntas hicieron una oración de arrepentimiento por haber creído algo sin saber con certeza si era la verdad o no. La niña le pidió a Dios que la perdonara por dejar que esta ´mentira´ la controlara y afectara las decisiones que había tomado en su vida.
¡El Me Ama!
Menos de una semana después, la niña entró corriendo a la oficina, ¡radiante! “¡Es verdad! ¡Todo es verdad! Tenías razón!” anunció jubilosamente.
“¿Qué es verdad?” preguntó la psicóloga.
“Tenías razón acerca de mi padre … ¡EL ME AMA! El día después de que oramos, me llamó y me dijo que me quiere mucho,” explicó con entusiasmo. “Dijo que cuando nací, mi madre no dejaba que me viera. ¡Dice que ha pensado en mí todos los días de mi vida! Estuvo en la cárcel durante once años. Acaba de salir, y me llamó de inmediato. ¡¡EL ME AMA!!”
Aunque esta historia terminó de manera felíz, qué trágico que esta hermosa y preciosa niña haya sufrido innecesariamente durante tantos años. Tomó una gran cantidad de malas decisiones basadas en una mentira. Ella había creído que su padre no la amaba, cuando en realidad él la amaba mucho.
El Amor de un Padre Trae Confianza
Ahora para un ejemplo muy diferente. En la década de 1990, enseñé a una estudiante de trompeta que era dulce pero de apariencia sencilla. Era una niña fuerte y segura, e irradiaba una confianza natural atípica para las niñas de su edad. Esto hizo que otros quisieran estar cerca de ella. Irónicamente, no se vistió para complacer a sus compañeros o atraer la atención de los niños. Aunque estaba en la escuela secundaria, no usaba maquillaje de manera regular tampoco.
Me maravillé de lo diferente que ella era de tantas otras chicas de su edad. Entonces, un día vi a su padre recogiendola después de su lección. La abrazó con fuerza y le revolvió el pelo. Compartieron una broma privada y se rieron. Luego salió del estudio de música de la mano del hombre que estaba haciendo mucho más que recuperar a su hija de su lección de trompeta.
¿Que estaba haciendo? Él le estaba enseñando a esperar que la trataran como a una princesa. Era perfectamente hermosa, por dentro y por fuera, tal como era. No había necesidad de que ella compitiera con otras a través del vestido, el maquillaje, los peinados, o el comportamiento.
La identidad de esta joven estaba bien formada. Era hija del rey de su familia. Una niña en esa posición no tendrá problemas en comprender su valor e identidad como hija del Rey Altísimo. Tampoco es probable que termine en una relación inestable o abusiva más adelante en la vida.
El Poder de las Palabras de los Padres
“Abby es la mejor chef por aquí,” he dicho en más de una ocasión después de probar una de sus deliciosas creaciones. “Mariana es la enfermera de la familia,” diría después de que nuestra hermosa hija adoptiva Colombiana terminara de atender las heridas de un miembro de la familia.
“Alex es el creativo,” les contaría a otros adultos cuando vieran sus increíbles dibujos o una intrincada creación de lego que él había inventado. “Gabe es el ´cerebro´ de la familia,” explicaba cuando la gente estaba sorprendida de que él tiene cuatro años de ventaja en la escuela.
Al felicitar a mis hijos, estaba tratando de fortalecer lo que ví como los dones de cada niño. Por lo general, mi madre se había negado a felicitarme o recibir elogios en mi nombre en público. Esto había causado una profunda autoestima negativa en mi vida cuando era más joven. Ciertamente no quería cometer el mismo error con mis preciosos hijos. Al felicitar sus dones en público, hablaría sobre su identidad y ayudaría a desarrollar su confianza en sí mismos.
En un nivel esto estaba funcionando. Mis hijos han tenido una fuerte auto-identidad a lo largo de su infancia y adolescencia. Sin embargo, también estaba “etiquetando” inconscientemente a mis hijos. Aplaudí la destreza culinaria de Abby, pero ¿qué pasa con el interés y las habilidades naturales de Gabe para cocinar?
Alex es un artista increíble, pero ¿qué pasa con los esfuerzos creativos de los otros niños? Eran ciertamente diferentes de los logros de Alex, pero igualmente notables. ¿Y si Mariana quiere cocinar algún día? ¿Se sentirá siempre secundaria a Abby, a quien inadvertidamente llamé “la mejor chef de la familia”?
Las Etiquetas Bien Intencionadas Pueden Dañar a los Hermanos
Eso me devolvió a un recuerdo infantil bastante doloroso en el que escuché por casualidad un vecino decir de mi hermana mayor, “Elizabeth es la niña bonita de la familia.” Otra persona después dijo, “Bueno, Jennifer también es linda.” Sin embargo, el daño ya estaba hecho. Yo no era la “niña bonita.” Más bien, me habían dado un estado secundario como “linda.”
Hago una mueca interiormente al pensar en las muchas veces que nosotros, como padres, cometemos estos errores sutiles sin siquiera darnos cuenta. Yo sugeriría que en lugar de etiquetar a nuestros niños como “el chef” o “el artista,” nos limitemos a felicitarlos por su trabajo.
Podría decir, “Alex, ¡creaste un maravilloso auto lego! ¡Dios realmente te ha dotado de creatividad!” Esa alabanza levanta la autoestima de Alex, mientras que también permite que los otros niños sean igual de creativos a su manera.
Los Padres Son la Influencia Primaria en la Vida de un Niño
Como padres, somos la influencia número uno en nuestros hijos. Tenemos más oportunidades que nadie en el mundo para influir en ellos para bien o para mal. Lo que HACEMOS, más de lo que decimos, puede impactar sus pequeñas vidas para siempre. Esto también influirá en las vidas de sus hijos y de los hijos de sus hijos, y así sucesivamente para las generaciones venideras.
Los niños tienen muchos amigos. Piénsalo. Todos los que conocen pueden definirse como amigos, independientemente de su edad. Sin embargo, salvo la desafortunada realidad del divorcio y el nuevo matrimonio, solo tienen una madre y un padre.
Si no asumimos este papel como padres, ¿quién lo hará por nosotros? ¿Un novio de secundaria? ¿Una pandilla de otros niños que ofrecen protección y un sentido de pertenencia? NO…un millón de veces, NO! ¡Dios ha confiado ese trabajo de suma importancia a nadie más que a ti y a mí!
Un Papá Es el Primer Amor de Su Hija
Padres, tú eres el primer hombre que tu niña ama. Tienes el privilegio, la oportunidad, y la responsabilidad de enseñarle que es una princesa ante tus ojos y ante los ojos de Dios. Usted es la persona clave para ayudarla a comprender que merece ser tratada bien por su futuro novio o esposo.
Cuando te mira, necesita ver a un hombre fuerte y seguro que la amará y la protegerá. Y sí, cuando algún día ella esté lista para buscar pareja, probablemente intentará encontrar a alguien que sea como tú.
Esa es una responsabilidad impresionante. También es un privilegio increíble que es solo TUYO. Tú, su Papá, puedes definir por bien o por mal sus relaciones con los hombres por el resto de su vida. Conocemos a muchas chicas hermosas e inteligentes que han elegido parejas adictivas, abusivas, o negligentes, porque les recuerdan de sus papas.
A la inversa, conozco a muchas chicas que saben que son la niña de los ojos de su padre. Sus padres los valoran y los cuidan. Estas chicas no esperarán ni aceptarán menos de parte de su pretendiente o compañero.
Un Padre Es el Ejemplo Principal en la Vida de Su Hijo
Padres, ustedes también tienen la oportunidad única de enseñar a sus hijos cómo ser hombres. ¡Tú, incluso más que tu esposa, eres la principal influencia en su vida! Todo lo que digas y hagas se registrará en algún lugar de sus pequeñas mentes y corazones. Estas cosas probablemente saldrán, para bien o para mal, cuando sean esposos y padres.
Decidimos fortalecer el vínculo entres los varones de nuestra familia de manera intencional. Hicimos lo mismo en familias que tienen niños de una edad similar a la nuestra, a través de un grupo que creamos llamado “Hombres Valientes.” Aquí en Colombia, hay una tremenda ausencia de padres, con un sorprendente 84% de todos los niños naciendo a madres no casadas. Queríamos enfrentar este problema de frente, al mismo tiempo que fortalecemos a nuestros propios hijos.
Los “Hombres Valientes” se reunan regularmente. Los papás se turnan para presentar temas relacionados con crecer en un hombre Cristiano responsable. Los hombres siempre planificaron un evento o actividad asociada con el tema para mantener la atención de los niños y ayudar a consolidar el aprendizaje.
Aprendiendo Sobre la Perseverancia
Una actividad fue especialmente memorable para el grupo. Los niños y los papás durmieron en nuestra casa una noche. El tema para ese evento fue la perseverancia. Disfrutaron de una comida al aire libre en la noche y Thoma compartió una enseñanza sobre la importancia de la perseverancia. Los padres incluyeron algunos juegos y actividades divertidas para ayudar a enseñar el concepto.
Los chicos se fueron a dormir poco antes de la medianoche. Los padres luego se pusieron a trabajar en secreto llenando las mochilas de su hijo con piedras pesadas. Fueron etiquetados con rasgos indeseables como Pobreza, Pornografía, Ira, etc.
Escalando una Montaña al Amanecer
Muy temprano a la mañana siguiente, los papás despertaron a los niños y anunciaron que iban a escalar una montaña cercana para ver el amanecer. Emocionados, los chicos intentaron levantar sus mochilas. Para su sorpresa y consternación, ¡descubrieron lo pesados que eran!
Los muchachos recibieron instrucciones de no mirar dentro de sus mochilas. El grupo condujo hasta la base de la montaña. En pura oscuridad, oraron y luego comenzaron a escalar. Después de aproximadamente media hora, Tom detuvo a los muchachos, que estaban bastante agotados en ese momento.
“¿Se sienten bastante cansados?” preguntó. Ellos asintieron, jadeando. Preguntó, “¿Por qué no metes la mano en tu mochila y sacas solo una cosa?” ¡Los chicos abrieron sus mochilas y se sorprendieron al encontrar rocas pesadas dentro!
Quitando el Pecado de Sus Vidas
Cada niño sacó una roca y leyó la etiqueta. Luego la lanzó tan lejos como pudo, gritando: “¡FUERA DE MI VIDA, _____________!” (Nombrando la etiqueta en la roca)
Este fue un acto simbólico muy significativo para los niños. Estaban físicamente echando el pecado de sus vidas. Los papás les dieron un sabio consejo. “Fue muy difícil escalar la montaña con (pereza / ira / pornografía / etc …), ¿verdad?” Los chicos asintieron con la cabeza. “¡Ahora verás cuánto más fácil es avanzar sin él!”
Y, efectivamente, ¡ERA más fácil de escalar sin esa roca pesada que los había estado pesando! Cerca de quince minutos más arriba de la montaña, hicieron lo mismo con otra roca. A medida que las mochilas de los niños se hacían más ligeras al arrojar los “pecados,” se hacía cada vez más fácil de escalar.
¿Qué hizo esto? Enseñaba a los chicos muchas cosas. Primero, aprendieron la importancia de la perseverancia. Habían querido renunciar a escalar la montaña porque sus mochilas eran pesadas y era una subida muy empinada. Sin embargo, siguieron adelante y tuvieron la recompensa de lograr su objetivo. El grupo finalmente llegó a la cima justo cuando el sol comenzaba a asomarse por el horizonte. Los muchachos también comprendieron lo fácil que es caminar por la vida sin que el peso del pecado te detenga y te frene.
Yo siento tanta alegría al ver las fotos de los niños y sus papás, que están de pie triunfantes en la cima de la montaña con los brazos en alto, y el sol de la mañana asomándose por el borde de la montaña detrás de ellos. Habían logrado tantas cosas en esas pocas horas. Lo más importante es que los padres tuvieron el privilegio de poder enseñar a sus hijos esas lecciones vitales. Fue un día que siempre recordarán.
Deje Que Su Marido Tenga Otra Manera de Crianza
Madres, les animamos a que le den tiempo a su esposo para pasar tiempo a solas con sus hijos. Los niños se beneficiarán del tiempo individual con cada uno de ustedes.
Su esposo puede no hacer las cosas exactamente como usted quiere. ¡Tom y los niños cenan en el sofá cuando yo no estoy! Sin embargo, estas diferencias saludables permitirán que sus hijos tengan una vida más equilibrada. También verán que hay más de una “manera correcta” de hacer las cosas.
Tom y yo somos muy diferentes en muchos aspectos. Me encanta la aventura y me apasiona la educación. También me encanta estar al aire libre y “en movimiento.” Cuando estoy con los niños, generalmente hacemos cosas que son muy estimulantes, educativas, y divertidas.
Tom, por otro lado, trabaja a tiempo completo en un ambiente de ministerio estresante. Cuando él está en casa, él está allí para descansar. Se acurrucarán, jugarán a las cartas, tomarán una taza de té, o se colorearán mientras escuchan música suave, etc. También él es el líder espiritual en nuestro hogar, por lo que aprovechará su tiempo juntos para compartir lo que ha estado aprendiendo de Dios.
Mientras yo tengo un horario más apretadamente, Tom está un poco más relajado. Donde estoy un poco más relajado en términos de disciplina, Tom está más estricta. Donde hago bromas inapropriadas a veces, Tom es más “apropiado.” ¡Nuestros niños definitivamente se benefician de todas estas diferencias!
Haz un Esfuerzo para que Papá Pase Tiempo con los Niños
Estoy decidido a que mis hijos y mi esposo pasen tiempo juntos sin que yo esté involucrado. Hace unos años, comenzamos la tradición de que Tom y los niños desayunen juntos todos los lunes por la mañana. No siempre ha sido fácil. A veces tenían que levantarse a las 5:30 am para hacerlo. Sin embargo, vale la pena cada vez, y todos somos bendecidos como resultado.
Al principio, los niños me pidieron que los acompañara a desayunar con ellos. En repetidas ocasiones di la misma respuesta. “Yo puedo estar con ustedes todo el día, todos los días, pero papá te tiene solo una mañana a la semana. ¡No quiero quitárselo a él!” ¡Entonces tendrían grandes sonrisas en sus rostros, sabiendo que son lo suficientemente importantes para que papá los quiera para él solo!
Los niños suelen tener más tiempo con sus madres que sus padres. Incluso si es lo contrario en su familia, quien tenga más tiempo con los niños necesita hacer tiempo para que el otro padre también tenga un tiempo especial con los niños, y hacerlo ¡DE SU MANERA!
¿Qué Pasa Con las Madres Solteras?
Entonces, ¿qué haces si eres una madre soltera que está criando a tus hijos? Sugerimos encontrar un modelo masculino confiable, posiblemente un tío o un amigo de la familia. No tiene que tomar mucho tiempo. Incluso una hora cada semana le dará a su hijo algo que esperar. Pagará enormes dividendos por el camino en la vida de su hijo.